Owoce to jadalne produkty roślinne, charakteryzujące się zazwyczaj słodkim lub kwaśnym smakiem oraz wysoką zawartością wody i cukrów prostych. W kuchni występują pod wieloma postaciami – jako świeże, suszone, mrożone czy przetworzone. Mogą być składnikiem dań słodkich i wytrawnych, napojów, sosów, dressingów oraz przetworów. Owoce dzielą się na wiele gatunków, takich jak jagodowe, pestkowe, ziarnkowe, cytrusowe oraz tropikalne. Znane są również jako owoce deserowe, a skórkę cytrusów określa się mianem zestu (np. zest pomarańczowy, zest cytrynowy).
Owoce mają długą historię wykorzystywania jako pożywienia – od dziko rosnących jagód spożywanych przez społeczności zbieracko-łowieckie po starannie hodowane odmiany znane z sadów i upraw na całym świecie. Niektóre gatunki, takie jak jabłka, pochodzą z Azji Środkowej, podczas gdy cytrusy rozwinęły się w Azji Południowo-Wschodniej. W starożytności owoce często stanowiły istotny składnik diety, były też ofiarowywane bóstwom lub wykorzystywane jako symbole władzy. Współcześnie stanowią podstawę wielu kuchni narodowych, a ich produkcja i przetwórstwo to ważne sektory rolnictwa i przemysłu spożywczego.
Owoce są szeroko wykorzystywane w kuchni – od dań śniadaniowych, przez desery, po dania wytrawne. W kuchniach europejskich stosuje się je w ciastach, kompotach, dżemach i sosach do mięs (np. żurawina do dziczyzny). W kuchni azjatyckiej często wykorzystywane są w formie świeżej, m.in. w sałatkach i sosach. Owoce tropikalne są typowe dla kuchni karaibskiej i południowoamerykańskiej. Często stanowią składnik koktajli, smoothies, lodów, sorbetów oraz dań inspirowanych kuchnią fusion.
Sposób przechowywania owoców zależy od ich rodzaju. Większość świeżych owoców należy przechowywać w chłodnym miejscu, najlepiej w lodówce (np. jagody, truskawki, winogrona). Owoce twarde (np. jabłka, gruszki) można zabezpieczyć przed zepsuciem poprzez przechowywanie w warunkach chłodniczych z odpowiednią wilgotnością. Suszone owoce należy trzymać w szczelnych pojemnikach, w suchym i ciemnym miejscu. Większość owoców można mrozić – najlepiej po uprzednim umyciu i porcjowaniu. Owoce miękkie (np. maliny) należy mrozić szybko, rozłożone na płaskiej powierzchni, np. na tacy. Raz rozmrożonych owoców nie należy ponownie zamrażać.
