Kawa mielona, nazywana również zmieloną kawą, to produkt powstający w wyniku rozdrobnienia palonych ziaren kawowca. W zależności od sposobu palenia i stopnia zmielenia może mieć różny profil smakowy – od łagodnego i orzechowego po intensywnie czekoladowy lub dymny. Wykorzystywana jest jako surowiec do przygotowania naparu różnymi metodami – od ekspresów ciśnieniowych po tradycyjne zaparzanie w tygielku. W kuchni znajduje zastosowanie nie tylko jako napój, lecz także jako składnik deserów, marynat i wypieków. Inne nazwy tego składnika to: kawa ziarnista mielona lub po prostu mielona kawa.
Kawa mielona wywodzi się z ziaren kawowca, który pierwotnie występował na obszarze dzisiejszej Etiopii. Uprawa i spożycie kawy rozpowszechniły się najpierw na Półwyspie Arabskim, skąd trafiły do Turcji, a następnie do Europy i obu Ameryk. Proces mielenia kawy ma długą tradycję – początkowo stosowano ręczne młynki kamienne, obecnie wykorzystywane są młynki żarnowe lub ostrzowe. Stopień zmielenia ziaren dostosowuje się do preferowanej metody parzenia.
Kawa mielona znajduje zastosowanie nie tylko jako popularny napar śniadaniowy, lecz także jako aromatyczny składnik kulinarny. Wypieki, takie jak tiramisu, ciasta czekoladowe, muffiny czy babki z dodatkiem kawy, zyskują wyrazistszy profil smakowy. W kuchni meksykańskiej bywa wykorzystywana do sosów (np. mole), a w gastronomii amerykańskiej stosuje się ją jako przyprawę w mieszankach do grillowania mięsa lub ryb – podkreśla smak umami i wzbogaca marynaty. W kuchni bliskowschodniej używana jest z dodatkiem kardamonu do przygotowywania kawy tureckiej lub arabskiej. Zamrożone kostki zaparzonej kawy mielonej można wykorzystywać do napojów mrożonych typu ice coffee.
Kawę mieloną należy przechowywać w szczelnie zamkniętym, nieprzezroczystym pojemniku, w suchym i chłodnym miejscu, z dala od światła i intensywnych zapachów. Otwartą paczkę warto zużyć w ciągu 2–4 tygodni, ponieważ kawa szybko traci swój aromat. Nie zaleca się przechowywania w lodówce z uwagi na absorpcję wilgoci i zapachów z otoczenia. Można natomiast kawę mieloną zamrozić – porcjowaną, w szczelnie zamkniętym opakowaniu – co wydłuża jej trwałość. Należy ją jednak rozmrażać tylko raz i nie zamrażać powtórnie.
