Cynamon to aromatyczna przyprawa korzenna pozyskiwana z kory cynamonowca – głównie z gatunków Cinnamomum verum (cynamon cejloński) oraz Cinnamomum cassia (cynamonowiec wonny). W kuchni stosowany jest zarówno w postaci sproszkowanej, jak i w formie zwiniętych lasek. Występuje także pod alternatywnymi nazwami: „laska cynamonu”, „mielony cynamon” oraz „cassia”. Charakteryzuje się intensywnym, słodko-korzennym aromatem i jest powszechnie wykorzystywany w daniach słodkich oraz niektórych potrawach wytrawnych, szczególnie w kuchni Bliskiego Wschodu i Azji Południowej.
Pochodzenie cynamonu sięga starożytnych cywilizacji Azji Południowo-Wschodniej – przede wszystkim obszaru dzisiejszej Sri Lanki, Indii i Chin. Cynamon cejloński (Cinnamomum verum) był wysoko ceniony już w starożytnym Egipcie i Rzymie – używano go nie tylko w kuchni, lecz także w rytuałach religijnych oraz balsamowaniu. W średniowieczu przyprawa ta należała do szczególnie wartościowych towarów eksportowanych do Europy przez kupców arabskich, a następnie przez Portugalczyków i Holendrów, którzy kontrolowali jej wywóz z Cejlonu.
Cynamon to przyprawa szeroko wykorzystywana w kuchniach świata – od europejskich wypieków, takich jak szarlotka czy bułeczki cynamonowe, przez bliskowschodnie potrawy z jagnięciną, po indyjskie masale i orientalne zupy. Doskonale sprawdza się w deserach (kompoty, pierniki, puddingi) oraz daniach wytrawnych – szczególnie w gulaszach, mieszankach przypraw (np. garam masala, ras el hanout) i napojach (herbata chai, grzane wino, cydr). Cynamon można również stosować w marynatach, sosach owocowych oraz jako dodatek do przypraw do przetworów.
Cynamon, zarówno mielony, jak i w formie lasek, należy przechowywać w szczelnie zamkniętym opakowaniu, w chłodnym, suchym i ciemnym miejscu, z dala od źródeł wilgoci i światła. Najlepiej wykorzystywać pojemnik szklany lub metalowy z dobrze przylegającą pokrywką. Cynamon w laskach cechuje się dłuższą trwałością niż forma mielona – może zachować swoje właściwości aromatyczne nawet przez kilka lat. Mrożenie cynamonu nie jest praktykowane – ani w warunkach domowych, ani przemysłowych – ponieważ przy odpowiednim przechowywaniu nie jest ono konieczne dla zachowania jego świeżości.
