Płatki chili, znane również jako płatki papryki chili, suszone papryczki chili kruszone czy chili w płatkach, to suszony i rozdrobniony produkt uzyskiwany z różnych odmian ostrych papryk, najczęściej z papryki cayenne. Są szeroko stosowane w kuchniach wielu regionów świata jako intensywny, ostry i aromatyczny składnik. W odróżnieniu od sproszkowanej papryki chili, płatki zawierają również pestki, co wpływa na ich teksturę i intensywność. Charakteryzują się wyrazistym, pikantnym smakiem oraz czerwono-pomarańczową barwą o różnym nasileniu, w zależności od odmiany zastosowanej papryki.
Suszona, kruszona papryka chili, 100 g
Płatki chili wywodzą się z Ameryki Środkowej i Południowej, gdzie papryki chili były uprawiane już około 7500 lat temu. Do Europy trafiły po wyprawach Krzysztofa Kolumba i szybko rozprzestrzeniły się na inne kontynenty, adaptując się do różnych warunków klimatycznych. Płatki chili jako forma przetworzenia papryki pojawiły się w kuchniach azjatyckich i śródziemnomorskich jako sposób przedłużenia trwałości i koncentracji ostrości papryki.
Płatki chili są charakterystycznym składnikiem kuchni azjatyckiej (chińskiej, tajskiej, indyjskiej, koreańskiej), śródziemnomorskiej, meksykańskiej oraz kuchni Bliskiego Wschodu. Wykorzystuje się je do przyprawiania sosów, gulaszy, curry, pizzy, sałatek, marynat, zup i dań z grilla. Dzięki formie płatków pozwalają na kontrolowanie ostrości potrawy i równomierne rozprowadzenie pikantnego smaku. Często używane są również jako dekoracyjny element wykończeniowy, nadający potrawom ostrzejszego akcentu.
Płatki chili należy przechowywać w suchym, chłodnym i ciemnym miejscu, najlepiej w szczelnym szklanym pojemniku, z dala od źródeł ciepła i wilgoci. Prawidłowo przechowywane zachowują intensywność smaku do 1 roku. Nie zaleca się przechowywania ich w lodówce ze względu na ryzyko zawilgocenia. Płatki chili można również zamrażać w woreczkach próżniowych, szczególnie gdy są domowej produkcji – w tej formie zachowują aromat na dłużej, jednak mogą nieco stracić na kruchości po rozmrożeniu.
