Biała czekolada to rodzaj czekolady pozbawionej miazgi kakaowej, wytwarzany głównie z masła kakaowego, cukru i mleka w proszku. Znana jest również pod nazwami takimi jak czekolada biała, czekolada śmietankowa lub white chocolate (w terminologii anglojęzycznej). Jej charakterystyczny jasnokremowy kolor i łagodny, słodki smak odróżniają ją od gorzkiej i mlecznej odmiany czekolady. Biała czekolada jest powszechnie stosowana w cukiernictwie do wypieków, polew i pralin. Często zawiera dodatki smakowe, takie jak wanilina lub naturalna wanilia.
Wartość energetyczna: 552 kcal (dla 100 g produktu surowego)
Biała czekolada pojawiła się na rynku komercyjnym stosunkowo późno, bo dopiero w latach 30. XX wieku. Jej produkcję zapoczątkowała firma Nestlé w Szwajcarii, wprowadzając produkt o nazwie Galak. W odróżnieniu od tradycyjnej czekolady, biała czekolada nie zawiera miazgi kakaowej, a jedynie masło kakaowe, które jest tłuszczową frakcją ziarna kakaowca. Receptura została opracowana pierwotnie jako sposób na wykorzystanie nadwyżek masła kakaowego w przemyśle farmaceutycznym. Z czasem produkt zyskał popularność w cukiernictwie i stał się trwałym elementem rynku słodyczy.
Biała czekolada wykorzystywana jest przede wszystkim w cukiernictwie, szczególnie w kuchni francuskiej, anglosaskiej i współczesnej kuchni fusion. Stosuje się ją do produkcji trufli, polew, ganache, tynków tortowych, musów, kremów oraz pralin. Doskonale komponuje się z owocami, zwłaszcza cytrusowymi, malinami czy marakują, a także z przyprawami korzennymi i ziołami, takimi jak kardamon, wanilia czy mięta. W kuchni nowoczesnej biała czekolada znajduje również zastosowanie w daniach wytrawnych, m.in. jako składnik sosów do drobiu czy ryb, pod warunkiem odpowiedniego zbalansowania smaku.
Białą czekoladę należy przechowywać w suchym i chłodnym miejscu, najlepiej w temperaturze od 15 do 20°C, z dala od światła słonecznego i intensywnych zapachów, ponieważ łatwo pochłania aromaty. Odpowiednie będą szczelnie zamykane pojemniki lub oryginalne, nieuszkodzone opakowania. Nie zaleca się trzymania jej w lodówce ze względu na ryzyko kondensacji wilgoci i tzw. szoku temperaturowego, który może powodować biały nalot tłuszczowy (tzw. fat bloom). Jeśli konieczne jest dłuższe przechowywanie, białą czekoladę można zamrozić, uprzednio zabezpieczając ją przed dostępem powietrza i zmianami temperatury – warto podzielić ją na mniejsze porcje, szczelnie zawinąć w folię aluminiową, a następnie umieścić w woreczkach strunowych. Rozmrażanie powinno przebiegać powoli, najlepiej przez 24 godziny w lodówce, a następnie w temperaturze pokojowej.
