Serek, znany również jako ser kremowy lub biały serek do smarowania, to miękki, łagodny produkt mleczarski uzyskiwany w procesie fermentacji mleka z użyciem bakterii kwasu mlekowego. Występuje w różnych wariantach – naturalnym, śmietankowym, z dodatkami ziół lub warzyw. Charakteryzuje się gładką, łatwą do rozsmarowania konsystencją oraz neutralnym, lekko kwaśnym smakiem. Ze względu na uniwersalność znajduje zastosowanie zarówno w kuchni słodkiej, jak i wytrawnej.
Dane dla serek naturalny, porcja 100 g
Serek kremowy powstał w XIX wieku w Stanach Zjednoczonych jako rezultat prób wytworzenia kwaśnej śmietany w warunkach przemysłowych. Pierwszą komercyjną marką był słynny Philadelphia Cream Cheese, który pojawił się na rynku w 1872 roku. Choć serek ma amerykańskie korzenie, jego technologia produkcji opiera się na europejskich metodach koagulacji mleka. Od tego czasu produkt zyskał ogólnoświatową popularność, szczególnie jako składnik wypieków i past.
Serek stosowany jest w wielu kuchniach świata – w kuchni amerykańskiej wykorzystywany jest jako główny składnik sernika typu cheesecake, w kuchni polskiej jako podstawa past kanapkowych i farszów do naleśników, a we włoskiej kuchni niekiedy zastępuje ricottę. Sprawdza się w dipach, nadzieniach, zupach kremach czy jako kremowa baza do sosów. Może być także używany jako składnik deserów – w połączeniu z owocami, miodem czy jako warstwa w tortach na zimno.
Serek należy przechowywać w lodówce w temperaturze od 0°C do 5°C – w oryginalnym opakowaniu lub w szczelnie zamkniętym pojemniku po otwarciu. Po otwarciu najlepiej spożyć go w ciągu 3–5 dni. Serek można zamrozić, jednak proces ten może wpłynąć na jego konsystencję – po rozmrożeniu może stać się wodnisty i mniej jednorodny, dlatego warto dokładnie go wymieszać lub wykorzystać jako składnik do pieczenia bądź gotowania.
