Mięta, znana również jako mięta pieprzowa (Mentha × piperita) lub mięta zielona (Mentha spicata), to aromatyczne ziele należące do rodziny jasnotowatych. Jest jednym z najczęściej stosowanych ziół w kuchniach świata – zarówno w postaci świeżej, jak i suszonej. Jej charakterystyczny, orzeźwiający smak wynika z zawartości naturalnych olejków eterycznych, przede wszystkim mentolu. Mięta znajduje zastosowanie zarówno w daniach słodkich, jak i wytrawnych oraz w napojach.
Mięta pochodzi z regionów śródziemnomorskich i Azji Zachodniej, gdzie uprawiano ją już w czasach starożytnych. Była znana m.in. w Egipcie, Grecji i Rzymie, gdzie ceniono jej właściwości aromatyczne i kulinarne. Obecnie uprawiana jest globalnie – zarówno na potrzeby przemysłu spożywczego, jak i gospodarstw domowych. Jej nazewnictwo botaniczne ustalono w XVIII wieku, kiedy powstała klasyfikacja Mentha × piperita jako gatunku mieszańcowego.
Mięta ma szerokie zastosowanie w kuchni bliskowschodniej, maghrebskiej, azjatyckiej i europejskiej. Wykorzystuje się ją do przygotowywania orzeźwiających napojów, takich jak marokańska herbata miętowa, lemoniady czy koktajle. W deserach dodaje świeżości – na przykład w lodach, sorbetach czy owocowych sałatkach. Mięta doskonale komponuje się także z jagnięciną oraz daniami na bazie ryżu, jogurtu i warzyw. W kuchni azjatyckiej jest składnikiem sajgonek oraz zup bulionowych.
Świeżą miętę najlepiej przechowywać w lodówce – owiniętą lekko wilgotnym ręcznikiem papierowym i umieszczoną w plastikowym pojemniku lub woreczku, co pozwala utrzymać jej świeżość przez kilka dni. Innym sposobem jest przechowywanie jej w szklance z wodą jak kwiatów – z łodygami zanurzonymi w wodzie i liśćmi zabezpieczonymi luźno założonym woreczkiem foliowym. Suszoną miętę należy przechowywać w szczelnym pojemniku, z dala od światła i wilgoci – najlepiej w spiżarni lub szafce. Miętę można również zamrozić – drobno posiekaną i umieszczoną w foremkach do lodu z dodatkiem wody, co ułatwia jej późniejsze wykorzystanie w napojach i gotowaniu.
