Mięso to ogólne określenie jadalnych części zwierząt wykorzystywanych w kuchni na całym świecie. W zależności od pochodzenia może oznaczać mięśnie szkieletowe ssaków, ptaków hodowlanych lub dzikich zwierząt. Spotyka się również inne nazwy opisujące konkretne typy mięsa, m.in. mięso czerwone (np. wołowina, baranina), mięso białe (np. drób) czy mięso mielone. Mięso jest powszechnie stosowane jako główny składnik dań obiadowych, ale także jako dodatek do zup, farszów, wędlin i przekąsek.
Mięso to jeden z najstarszych składników diety człowieka. Spożywane już w epoce paleolitu, początkowo pochodziło z polowań na dzikie zwierzęta, a później – w wyniku rozwoju hodowli – z udomowionych gatunków. W cywilizacjach starożytnych, takich jak Asyria, Egipt czy Cesarstwo Rzymskie, mięso zyskało status luksusowego pożywienia. Tradycje przetwórstwa mięsa, takie jak peklowanie, suszenie czy wędzenie, rozwijały się na przestrzeni wieków i umożliwiały jego dłuższe przechowywanie. Współcześnie mięso obecne jest niemal na całym świecie, stanowiąc podstawę wielu kuchni regionalnych i narodowych.
Mięso wykorzystywane jest w kuchniach na całym świecie i stanowi podstawę wielu klasycznych potraw. W kuchni francuskiej występuje w postaci ragoût, confit czy pasztetów, w kuchni włoskiej – jako ossobuco, ragù czy carpaccio. Kuchnia azjatycka oferuje szeroki wachlarz dań mięsnych – od słodko-kwaśnej wieprzowiny w Chinach po koreańskie bulgogi i japońskie tonkatsu. W kuchni środkowoeuropejskiej dominuje w postaci pieczeni, kotletów schabowych, gulaszów i kiełbas. Na Bliskim Wschodzie mięso wykorzystywane jest do przyrządzania kebabów i duszonych potraw z przyprawami, natomiast w krajach Ameryki Łacińskiej popularne są grillowane steki i dania duszone, takie jak ropa vieja czy barbacoa.
Surowe mięso należy przechowywać w lodówce w temperaturze od 0 do 4°C, najlepiej w szczelnie zamkniętym pojemniku lub oryginalnym opakowaniu. W przypadku braku planu szybkiego spożycia, mięso można zamrozić – optymalnie w temperaturze –18°C, w szczelnych woreczkach lub pojemnikach przeznaczonych do mrożenia. Mięso mrożone warto oznaczyć datą zamrożenia i spożyć w ciągu 3–6 miesięcy (w zależności od rodzaju). Mięso przetworzone (np. wędliny) należy przechowywać zgodnie z zaleceniami producenta i spożyć w podanym terminie przydatności. Nie zaleca się wielokrotnego zamrażania i rozmrażania mięsa, aby nie doszło do pogorszenia jego struktury i smaku.
