Gałka muszkatołowa, znana także jako muszkat lub nasiono muszkatołowe, to suszone nasiono drzewa muszkatołowego (Myristica fragrans), uprawianego głównie w Indonezji, Indiach i na Karaibach. Ma intensywny, korzenny aromat oraz ostry, lekko słodkawy smak. Stosuje się ją głównie w formie sproszkowanej, choć coraz częściej dostępne są również całe nasiona do starcia bezpośrednio przed użyciem. Cechuje się dużą intensywnością – już niewielka ilość wystarcza do nadania potrawom wyrazistego aromatu.
Gałka muszkatołowa pochodzi z Wysp Korzennych, dziś należących do Indonezji, a jej historia w kuchni sięga czasów starożytnych. W średniowieczu była jedną z najdroższych i najbardziej pożądanych przypraw na świecie – obok goździków i cynamonu. W XVII wieku europejskie potęgi kolonialne, takie jak Holandia i Portugalia, zdominowały handel tym surowcem. Początkowo używana jako przyprawa aromatyczna oraz środek konserwujący, z biegiem czasu zdobyła stałe miejsce w kuchniach wielu kultur.
Gałka muszkatołowa jest charakterystyczna dla kuchni europejskiej, zwłaszcza francuskiej, niemieckiej i austriackiej – dodaje się ją do potraw ziemniaczanych, warzywnych (zwłaszcza ze szpinakiem), sosu beszamelowego czy farszów mięsnych. Stanowi istotny składnik licznych przypraw korzennych do ciast i wypieków bożonarodzeniowych, takich jak pierniki. W kuchni indyjskiej i bliskowschodniej występuje w niektórych mieszankach przypraw (np. garam masala), a w kuchni karaibskiej bywa stosowana w marynatach i napojach. Niewielka ilość gałki muszkatołowej wzbogaca zarówno dania słodkie, jak i wytrawne.
Całą gałkę muszkatołową należy przechowywać w szczelnym pojemniku, w ciemnym, suchym i chłodnym miejscu – może wówczas zachować aromat nawet przez kilka lat. Sproszkowaną wersję warto zużyć w ciągu kilku miesięcy, ponieważ dość szybko traci intensywność zapachu i smaku. Nie zaleca się jej zamrażać, ponieważ może to wpłynąć na zmianę struktury i pogorszenie walorów aromatycznych. Odpowiednio zabezpieczona przed działaniem wilgoci i światła długo zachowuje swoje właściwości.
