Pieprz kolorowy to przyprawa powstała z mieszanki kilku rodzajów pieprzu: czarnego, białego, zielonego oraz czerwonego (różowego). Spotykany bywa również pod nazwą „pieprz mieszany” lub „mieszanka pieprzowa”. Jego skład i proporcje mogą się różnić w zależności od producenta, jednak zawsze stanowi połączenie suszonych owoców różnych odmian roślin pieprzowca oraz – w przypadku pieprzu czerwonego – często także jagód rodzaju Schinus molle lub Schinus terebinthifolius. Pieprz kolorowy wyróżnia się zróżnicowanym spektrum smaku i aromatu: od ostrych nut pieprzu czarnego po delikatniejsze, lekko cytrusowe tony pieprzu różowego. Stosowany jest szeroko w kuchniach świata jako uniwersalna przyprawa do potraw mięsnych, warzywnych, zup i marynat.
Dane dla pieprzu kolorowego suszonego, w przeliczeniu na 100 g produktu:
Kolorowy pieprz nie stanowi osobnej rośliny, lecz kompozycję kilku odmian pieprzu o różnych korzeniach geograficznych. Pieprz czarny, biały i zielony pochodzą z tropikalnych rejonów Azji Południowej – głównie z Indii i Indonezji – i uzyskiwane są z tej samej rośliny (Piper nigrum), różniąc się jedynie sposobem przetwarzania. Pieprz różowy, będący często uzupełnieniem mieszanki kolorowej, pochodzi z Ameryki Południowej i należy do innego gatunku – Schinus molle lub Schinus terebinthifolius, znanych również jako pieprz peruwiański lub brazylijski. Mieszanki pieprzowe o zróżnicowanej barwie zaczęto stosować w Europie szerzej pod koniec XX wieku, głównie w kuchni francuskiej i włoskiej – jako składnik estetyczny i aromatyczny.
Pieprz kolorowy znajduje zastosowanie w kuchni międzynarodowej, szczególnie francuskiej, włoskiej, śródziemnomorskiej oraz nowoczesnej kuchni fusion. Nadaje się do doprawiania pieczonych mięs, marynat, sosów, ryb, dań z grilla, zup kremów i potraw warzywnych. Dzięki estetycznej, zróżnicowanej barwie często stosowany jest również jako przyprawa dekoracyjna w sałatkach i na deskach serów. Wchodzi również w skład mieszanek przyprawowych i kompozycji przypraw do mięs, np. stekowych.
Pieprz kolorowy należy przechowywać w szczelnym pojemniku, z dala od światła, wilgoci i źródeł ciepła – najlepiej w ciemnej szafce lub spiżarni. Forma ziarnista lepiej chroni aromat niż mielona, dlatego zaleca się mielenie bezpośrednio przed użyciem. Nie należy przechowywać go w lodówce ze względu na możliwość kondensacji wilgoci wewnątrz opakowania. Pieprzu kolorowego nie zamraża się, ponieważ traci on wtedy swoje właściwości smakowo-aromatyczne.
