Syrop cukrowy, nazywany także syropem prostym, to roztwór cukru i wody, który stanowi bazę wielu napojów, deserów i przetworów. Jest powszechnie stosowany w gastronomii do słodzenia napojów alkoholowych i bezalkoholowych, jako składnik glazur oraz do konserwowania owoców. Charakteryzuje się neutralnym smakiem i gładką konsystencją. W zależności od proporcji cukru do wody, można uzyskać różne gęstości syropu – od lekkiego po gęsty syrop cukrowy. Znane są również warianty z dodatkiem przypraw, soków cytrusowych lub ziół.
Syrop cukrowy ma długą historię związaną z rozwojem przemysłu cukrowniczego. Początkowo był przygotowywany głównie w krajach produkujących trzcinę cukrową i buraki cukrowe, takich jak Indie, Egipt czy państwa karaibskie. W czasach kolonialnych wykorzystywano go do konserwowania owoców i przygotowywania napojów, zanim opracowano bardziej zaawansowane metody utrwalania żywności. Jego popularność wzrosła w Europie w XVIII i XIX wieku wraz z rozwojem cukrownictwa. Obecnie stanowi standardowy składnik w przemyśle cukierniczym i barmańskim.
Syrop cukrowy znajduje bardzo szerokie zastosowanie kulinarne, szczególnie w kuchni europejskiej i amerykańskiej. Służy jako podstawowy składnik syropów koktajlowych, lemoniad oraz innych napojów chłodzonych. Jest używany do nasączania biszkoptów i ciast, a także do przygotowywania glazur i marynat. W cukiernictwie pomaga w przedłużeniu trwałości kremów oraz mas. Stanowi również nośnik smaku w domowych lodach i owocowych deserach.
Syrop cukrowy należy przechowywać w czystym, szczelnie zamkniętym szklanym lub plastikowym pojemniku, najlepiej w lodówce. Syrop przygotowany w proporcji 1:1 zachowuje świeżość przez około tydzień, natomiast w proporcji 2:1 – nawet do miesiąca. Można go również zamrażać w małych porcjach, na przykład w foremkach do lodu, co wydłuża jego trwałość i ułatwia porcjowanie. Ważne, aby syrop nie miał kontaktu z zanieczyszczeniami, gdyż środowisko bogate w cukier sprzyja rozwojowi mikroorganizmów.
