Kisiel to półpłynny deser na bazie skrobi – najczęściej ziemniaczanej lub kukurydzianej – zagęszczony wodą lub sokiem owocowym i dosładzany cukrem. Znany również jako „kisiel owocowy” lub w wersji anglojęzycznej jako „fruit starch jelly”, obecny jest w kuchni polskiej, ukraińskiej i litewskiej. Współcześnie kisiel występuje w postaci gotowych mieszanek instant, które po rozpuszczeniu w gorącej wodzie przyjmują formę lekkiego deseru. Tradycyjnie podawany jest na ciepło lub zimno, czasem z dodatkiem owoców, bitej śmietany albo mleka.
Kisiel wywodzi się z kuchni słowiańskiej i pierwotnie oznaczał danie fermentowane na bazie mąki zbożowej – najczęściej owsianej lub żytniej. W IX wieku był znany jako potrawa na pograniczu kwaśnej zupy i napoju. Z biegiem stuleci i wraz z rozwojem technik kulinarnych został wyparty przez wersję owocową z dodatkiem skrobi, która zyskała popularność jako słodki deser, głównie w Polsce, Rosji oraz w krajach bałtyckich. Dzisiejszy kisiel owocowy to efekt upowszechnienia sztucznie zagęszczanych deserów w XX wieku.
Kisiel znajduje zastosowanie głównie w kuchni środkowo- i wschodnioeuropejskiej jako lekki deser owocowy. Serwowany jest samodzielnie – w miseczkach lub szklankach – może być również wykorzystywany jako dodatek do naleśników, placuszków, ciast i deserów warstwowych. Popularne jest także jego zastosowanie w formie półpłynnej polewy do serników lub jako przekładka do tortów. W wersji mlecznej stanowi deser dla dzieci bądź uzupełnienie posiłków śniadaniowych. Często pojawia się w stołówkach szkolnych oraz w domowych jadłospisach jako prosty sposób na wykorzystanie nadmiaru owoców sezonowych.
Gotowy kisiel należy przechowywać w lodówce, najlepiej w zamkniętym pojemniku, maksymalnie do 2 dni. Kisiel w proszku (instant) powinien być przechowywany w suchym i chłodnym miejscu, z dala od wilgoci i światła. Nie zaleca się mrożenia gotowego kisielu, ponieważ zmienia to jego konsystencję – po rozmrożeniu staje się wodnisty i traci zwartą formę. Kisiel przygotowany samodzielnie można schłodzić w lodówce i spożyć następnego dnia, ale najlepszy smak zachowuje bezpośrednio po przyrządzeniu.
