Nasiona kopru włoskiego, znane również jako fenkuł, koper słodki lub koper włoski (Foeniculum vulgare), to jasnobrązowe, podłużne nasiona rośliny z rodziny selerowatych. Charakteryzują się wyrazistym aromatem anyżu oraz lekkim, słodkawym smakiem, który podkreśla potrawy kuchni śródziemnomorskiej, indyjskiej i bliskowschodniej. W kuchni występują najczęściej w postaci całych nasion, które mogą być używane zarówno na surowo, jak i po uprażeniu. Stanowią istotny składnik wielu mieszanek przypraw, takich jak pięć smaków czy curry.
Koper włoski (Foeniculum vulgare) pochodzi z rejonów basenu Morza Śródziemnego, gdzie dziko rośnie na wybrzeżach i na słonecznych stokach. Już w czasach starożytnych był ceniony w kuchni greckiej i rzymskiej, a także jako przyprawa oraz składnik codziennej diety ludów Bliskiego Wschodu. Z czasem jego uprawa rozprzestrzeniła się na inne obszary Europy oraz do Indii, gdzie obecnie stanowi istotny składnik lokalnej tradycji kulinarnej.
Nasiona kopru włoskiego są szeroko wykorzystywane w kuchni indyjskiej, gdzie stanowią składnik mieszanek typu panch phoron lub masala, a także są żute po posiłku jako naturalny odświeżacz oddechu. W kuchni śródziemnomorskiej dodaje się je do kiełbas, pieczonych warzyw, sosów pomidorowych oraz pieczywa. W kuchni bliskowschodniej i północnoafrykańskiej są składnikiem mieszanek przypraw do jagnięciny, zup i dań jednogarnkowych. W kuchni europejskiej często wykorzystywane są w wypiekach, szczególnie w kuchni skandynawskiej i niemieckiej.
Nasiona kopru włoskiego należy przechowywać w szczelnie zamkniętym pojemniku, w suchym i zacienionym miejscu, z dala od źródeł ciepła oraz światła. Najlepiej umieścić je w ciemnym szklanym słoiku, trzymanym w szafce kuchennej. Dla zachowania maksymalnego aromatu należy unikać mielonej wersji dłużej niż kilka tygodni po otwarciu, ponieważ traci intensywność szybciej niż całe nasiona. Nie zaleca się mrożenia tego składnika, ponieważ niska temperatura może negatywnie wpłynąć na strukturę i smak nasion.
