Brandy, znane również jako winiak, to wysokoprocentowy napój alkoholowy otrzymywany w wyniku destylacji wina lub przefermentowanych moszczów owocowych. Nazwa pochodzi od holenderskiego słowa „brandewijn”, co oznacza „spalone wino”. Brandy produkowane jest z różnych surowców, przy czym najczęściej wykorzystuje się winogrona, ale istnieją również odmiany owocowe powstające z jabłek, śliwek czy gruszek. Proces dojrzewania w dębowych beczkach znacząco wpływa na smak, aromat i barwę trunku, który może przybierać odcienie od jasnobursztynowych po ciemnobrązowe.
Brandy (100 g produktu)
Wartości odżywcze:
Brandy ma swoje korzenie w XIV-wiecznej Europie, szczególnie na terenach Francji, Włoch i Niderlandów, gdzie jako jedne z pierwszych rozwinęły technikę destylacji wina. Początkowo służyła do konserwowania wina na czas transportu morskiego, z czasem jednak stała się samodzielnym, cenionym napojem alkoholowym. Na przełomie XVII i XVIII wieku produkcja brandy rozwinęła się w regionach Cognac i Armagnac we Francji, które do dziś stanowią jedne z najważniejszych ośrodków wytwarzania tego trunku. Znaczący wpływ na rozwój brandy miały także kraje takie jak Hiszpania, Grecja i Stany Zjednoczone.
Brandy wykorzystywana jest głównie w kuchniach europejskich, zwłaszcza francuskiej, hiszpańskiej i włoskiej. Używa się jej do flambirowania mięs i owoców, wzmacniania sosów (np. demi-glace lub pieprzowego), przygotowywania marynat oraz deserów, takich jak crème brûlée czy kompot owocowy z dodatkiem brandy. Dodaje się ją także do ciast i keksów, w których pełni funkcję aromatyczną i konserwującą. Brandy jest składnikiem klasycznych napojów świątecznych, takich jak ajerkoniak czy grzane wino (glögg), a także bazą popularnych koktajli, np. Sidecar.
Brandy należy przechowywać w szczelnie zamkniętej butelce, w chłodnym, suchym i zacienionym miejscu, z dala od źródeł ciepła i światła. Po otwarciu najlepiej spożyć ją w ciągu kilku miesięcy, choć dzięki wysokiej zawartości alkoholu nie psuje się szybko. Nie wymaga chłodzenia ani przechowywania w lodówce. Nie zaleca się mrożenia brandy – niskie temperatury mogą negatywnie wpłynąć na jej aromat i właściwości smakowe.
