Orzechy pekan

Opis ogólny

Orzechy pekan, znane również jako orzeszniki jadalne lub orzechy hikorowe (ang. pecan nuts), to jadalne nasiona drzewa orzesznika, głównie z gatunku Carya illinoinensis. Pochodzą z Ameryki Północnej i cechują się cienką, łatwo pękającą skorupką oraz miękkim, lekko słodkawym miąższem. Cenione są ze względu na oleisty smak oraz zastosowanie w cukiernictwie i kuchni południowoamerykańskiej. W kuchni europejskiej coraz częściej wykorzystywane są jako dodatek do deserów, sosów, sałatek czy pieczywa. Charakteryzują się wysoką zawartością tłuszczów i szerokim zastosowaniem kulinarnym.

Orzechy pekan – składniki odżywcze

Orzechy pekan – historia i pochodzenie

Orzechy pekan pochodzą z południowo-wschodnich obszarów Stanów Zjednoczonych i północnego Meksyku. Drzewo orzesznika było uprawiane przez rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej na długo przed przybyciem Europejczyków. Nazwa „pecan” wywodzi się z języka algonkińskiego i oznacza orzechy, które wymagają rozbicia kamieniem. Współcześnie największymi producentami są Stany Zjednoczone – głównie Georgia, Teksas i Nowy Meksyk.

Orzechy pekan – odmiany

• Desirable – jedna z najpopularniejszych odmian w uprawie komercyjnej, o dużych, symetrycznych orzechach
• Stuart – odporna odmiana o stabilnych plonach, wykorzystywana często w przemyśle cukierniczym
• Pawnee – wczesna odmiana o wysokiej zawartości oleju, dobra do bezpośredniego spożycia
• Cape Fear – odmiana odporna na choroby, o delikatnym smaku i łatwej do rozłupania skorupce
• Wichita – często wykorzystywana w uprawach na obszarach o cieplejszym klimacie

Rodzaje orzechów pekan

• Surowe – naturalna forma, często używana w kuchni jako dodatek
• Prażone – o intensywniejszym smaku, stosowane jako przekąska lub do deserów
• Siekane – wykorzystywane w wypiekach, farszach lub jako posypka do sałatek czy zup
• Karmelizowane – popularne w deserach i jako przekąska
• Mrożone – rzadko spotykane, stosowane w przemyśle spożywczym do dalszego przetwarzania
• Zmielone – używane jako zamiennik mąki w kuchni bezglutenowej lub do panierowania

Orzechy pekan – zamienniki

• Orzechy włoskie – mają podobną strukturę i zawartość tłuszczu; można je stosować w przeliczeniu 1:1, jednak charakteryzują się nieco bardziej gorzkim posmakiem
• Orzechy laskowe – słodsze w smaku, dobra alternatywa do deserów, choć różnią się konsystencją
• Migdały – zwłaszcza w formie płatków lub mielone, sprawdzą się w wypiekach, ale mogą wymagać dostosowania ilości tłuszczu w przepisie
• Nerkowce – mają kremową konsystencję, odpowiednie do kremów czy past, wymagają jednak dostosowania proporcji ze względu na niższą zawartość błonnika
• Orzechy makadamia – bardzo tłuste, o delikatnym smaku, nadają się jako zamiennik do słodkich potraw, w proporcji zbliżonej do orzechów pekan

Co zrobić z orzechów pekan?

Orzechy pekan są charakterystycznym składnikiem kuchni południowoamerykańskiej, zwłaszcza w klasycznych deserach, takich jak pecan pie. Wykorzystuje się je również w kuchni francuskiej, australijskiej i brytyjskiej – w tartach, kruszonkach i ciastach. Świetnie komponują się z serem pleśniowym w sałatkach, jako składnik mieszanek typu granola, dodatków do jogurtu czy placków śniadaniowych. W kuchni roślinnej znajdują zastosowanie jako baza do kremów oraz wegańskich serów, a po uprażeniu służą jako chrupiąca posypka do zup lub purée warzywnych. W formie zmielonej sprawdzają się w przepisach bezglutenowych lub jako składnik panierki do warzyw i mięs.

Jak przechowywać orzechy pekan?

Orzechy pekan najlepiej przechowywać w szczelnym pojemniku, w chłodnym i suchym miejscu, z dala od światła. W temperaturze pokojowej zachowują świeżość do jednego miesiąca, jednak do dłuższego przechowywania zaleca się trzymanie ich w lodówce (do 9 miesięcy) lub zamrażalniku (do 2 lat). Przed zamrożeniem warto umieścić orzechy w szczelnym opakowaniu o niskiej przepuszczalności, np. woreczkach strunowych lub szklanych pojemnikach. Rozmrożone orzechy najlepiej spożyć w ciągu kilku dni – nie zaleca się ich ponownego zamrażania.