Zielona herbata, nazywana również herbatą niefermentowaną, to rodzaj herbaty pochodzącej głównie z Chin i Japonii, wytwarzanej z liści Camellia sinensis. Nie podlega ona procesowi fermentacji charakterystycznemu dla herbaty czarnej. Charakteryzuje się delikatnym smakiem oraz jasnozieloną lub żółtawą barwą naparu. W kulinariach wykorzystywana jest nie tylko jako napój, lecz także jako składnik deserów, sosów i marynat. Często spotykana jest w postaci sproszkowanej matchy, wykorzystywanej m.in. w cukiernictwie.
Składniki odżywcze dla zaparzonej zielonej herbaty (naparu) w ilości 100 ml:
Zielona herbata ma długą historię sięgającą ponad 4000 lat i wywodzi się z obszarów dzisiejszych Chin, gdzie była jednym z pierwszych napojów przygotowywanych z liści Camellia sinensis. Jej popularność z czasem rozprzestrzeniła się na inne kraje Azji Wschodniej, przede wszystkim Japonię, gdzie wykształciła się bogata kultura ceremonii parzenia herbaty. Proces produkcji zielonej herbaty polega na natychmiastowym przerwaniu utleniania liści poprzez ich podgrzanie, dzięki czemu zachowują zieloną barwę i charakterystyczny smak.
Zielona herbata wykorzystywana jest w kuchni japońskiej, chińskiej oraz koreańskiej zarówno jako napój, jak i składnik potraw. Matcha stanowi bazę wielu deserów, takich jak lody, ciasta, mochi czy napoje mleczne. W kuchni wytrawnej stosuje się ją do aromatyzowania marynat do ryb, sosów sojowych oraz dressingów do sałatek. Liście zielonej herbaty mogą być również dodatkiem do ryżu (np. ochazuke) lub używane jako przyprawa w formie proszku – mieszane z solą bądź wykorzystywane w daniach typu fusion.
Zieloną herbatę należy przechowywać w szczelnie zamkniętym, nieprzezroczystym pojemniku, z dala od światła, wilgoci i intensywnych zapachów – najlepiej w chłodnym miejscu, np. w szafce kuchennej lub w lodówce. Herbaty sypane oraz matcha szybko tracą aromat, dlatego zaleca się spożycie w ciągu kilku miesięcy od otwarcia opakowania. Matchę, ze względu na jej wysoką wrażliwość na utlenianie, najlepiej przechowywać w lodówce, a nawet zamrozić, o ile znajduje się w szczelnym, hermetycznym pojemniku. Nie należy jednak zamrażać już zaparzonego naparu.
