Ser Grana Padano, znany również jako Grana Padano DOP, to twardy ser podpuszczkowy z mleka krowiego, produkowany głównie w północnych Włoszech. Powstaje w wyniku długiego dojrzewania (od 9 do ponad 24 miesięcy) i charakteryzuje się ziarnistą, łatwo kruszącą się strukturą oraz lekko pikantnym smakiem. Ze względu na proces produkcyjny, który wyklucza dodatki konserwujące i barwniki, ser ten ma czysty skład i naturalne walory smakowe. Stosowany jest zarówno jako składnik dań, jak i ser stołowy. Jego powierzchnia jest naturalnie złocista, natomiast wnętrze – jaśniejsze, suche i twarde.
Porcja 100 g (ser twardy, dojrzały, nieprzetworzony, Grana Padano)
Ser Grana Padano wywodzi się z północnych Włoch, gdzie wytwarzany jest już od XI wieku. Nazwa sera odnosi się zarówno do jego struktury („grana” oznacza ziarnistą konsystencję), jak i do rzeki Pad w dolinie Padańskiej. Receptura została opracowana przez cysterskich mnichów z opactwa Chiaravalle, którzy wykorzystywali nadmiar mleka z gospodarstw klasztornych. Ser zyskał popularność na terenach Lombardii, Piemontu, Emilii-Romanii oraz Trydentu-Górnej Adygi. Od 1996 roku produkt ten objęty jest chronionym oznaczeniem pochodzenia DOP (Denominazione di Origine Protetta), co potwierdza jego regionalność i tradycyjne metody wytwarzania.
Ser Grana Padano wykorzystywany jest powszechnie w kuchni włoskiej, głównie jako dodatek do makaronów, risotta, zup i sałatek. Ze względu na swoją twardą strukturę i intensywny smak doskonale nadaje się do ścierania oraz zapiekania. Może być również podawany jako element deski serów, komponowany z miodem, orzechami lub dojrzewającymi wędlinami. W kuchni śródziemnomorskiej wykorzystuje się go także do podkreślania smaku sosów, a w wersji płatkowanej – jako dekoracyjno-smakowy dodatek do dań mięsnych i warzywnych.
Ser Grana Padano należy przechowywać w lodówce, w temperaturze od 4 do 8°C, najlepiej zawinięty w papier pergaminowy lub specjalny papier serowarski, a następnie umieszczony w pojemniku próżniowym lub owinięty folią spożywczą, co ogranicza dostęp powietrza i wilgoci. Należy unikać bezpośredniego kontaktu sera z tworzywami sztucznymi przez dłuższy czas, ponieważ może to wpłynąć na jego aromat. Ser starty lub w płatkach warto przechowywać w oddzielnym, szczelnym pojemniku i zużyć w ciągu kilku dni od otwarcia. Grana Padano można również zamrażać – najlepiej w postaci startego sera – i przechowywać w zamrażarce do 2–3 miesięcy; po rozmrożeniu jego struktura może ulec niewielkiej zmianie, co jednak nie wyklucza go z dalszego wykorzystania kulinarnego.
