Pralinka to niewielki wyrób cukierniczy na bazie czekolady, wypełniony kremowym lub stałym nadzieniem, często wzbogacanym orzechami, owocami lub alkoholem. Znana również jako bombon lub trufla czekoladowa (choć technicznie różnią się one od siebie), a także jako belgijska czekoladka. Pralinki występują w różnych formach – od aksamitnych ganache po chrupiące nadzienia na bazie nugatu. Oryginalnie wytwarzane ręcznie, obecnie stanowią popularny produkt zarówno rzemieślniczy, jak i przemysłowy. Choć wywodzą się z Europy, zdobyły popularność na całym świecie.
Pralinki pochodzą z Europy, a ich historia sięga XVII wieku. Pierwotnie wywodzą się z Francji, gdzie markiz de Plessis-Praslin polecił swojemu kucharzowi opracować przysmak na bazie migdałów w karmelu. Belgowie w XIX wieku unowocześnili ten pomysł, wprowadzając czekoladową skorupkę z nadzieniem – i właśnie w tej formie pralinka zyskała światowe uznanie. Terminologia różni się w zależności od kraju – we Francji praline oznacza migdała w karmelu, a w Belgii: czekoladkę z nadzieniem. Obecnie pralinki są symbolem luksusowego cukiernictwa i sztuki tworzenia wyrobów czekoladowych.
Pralinki są popularnym składnikiem i dekoracją w kuchni deserowej. Często wykorzystywane jako element wykończeniowy tortów, ciast, musów i lodów, dodają również elegancji deserom bankietowym. W kuchni francuskiej, belgijskiej czy włoskiej pełnią rolę samodzielnego deseru serwowanego przy kawie. Można je rozpuścić i wykorzystać jako bazę do polew, zastosować w masach do tart oraz jako nadzienie do innych wyrobów cukierniczych. W kuchniach świata bywają też składnikiem ekskluzywnych wypieków.
Pralinki należy przechowywać w chłodnym, suchym miejscu, z dala od promieni słonecznych i źródeł ciepła. Optymalna temperatura to 15–18°C. Nie zaleca się przechowywania pralinek w lodówce, ponieważ mogą chłonąć zapachy i wilgoć, co zmienia strukturę czekolady (tzw. osad cukrowy lub tłuszczowy). W przypadku produkcji na zapas pralinki można zamrozić – najlepiej w szczelnym, próżniowym opakowaniu. Po rozmrożeniu należy pozostawić je w temperaturze pokojowej, nie otwierając opakowania, aby uniknąć kondensacji wilgoci na powierzchni. Przechowywane zgodnie z zaleceniami, nie tracą walorów smakowych przez około 2–4 tygodnie od daty produkcji (dla wyrobów rzemieślniczych bez konserwantów).
