Tequila to wysokoprocentowy napój alkoholowy pochodzący z Meksyku, produkowany z niebieskiej agawy (Agave tequilana Weber). Znana jest również pod terminami regionalnymi, takimi jak mezcal (choć nie każda tequila to mezcal) lub licor de agave, chociaż technicznie określenia te odnoszą się do innych produktów. Tequilę otrzymuje się poprzez fermentację i destylację soku z rdzenia agawy, nazywanego piña. Zgodnie z przepisami oryginalna tequila może pochodzić jedynie z wyznaczonych regionów Meksyku, głównie z stanu Jalisco i kilku sąsiednich obszarów. W kuchni tequila stosowana jest przede wszystkim jako baza do drinków, ale sprawdza się także jako składnik marynat, sosów czy deserów.
gramatura: 100 g surowej tequili (produkt spożywczy przed przetworzeniem alkoholowym na bazie agawy)
Tequila ma swoje korzenie w kulturze rdzennych ludów Meksyku, jeszcze sprzed kolonizacji hiszpańskiej. Początkowo wyrabiano napój o nazwie pulque z fermentowanego soku agawy. W XVI wieku Hiszpanie wprowadzili technikę destylacji, przekształcając starożytny napój w silniejszy alkohol, którym dziś jest tequila. Nazwa pochodzi od miejscowości Tequila w stanie Jalisco, gdzie rozpoczęto produkcję tego trunku na dużą skalę. Od 1974 roku tequila posiada status chronionej nazwy pochodzenia (Denominación de Origen).
Tequila jest charakterystycznym składnikiem kuchni meksykańskiej i latynoamerykańskiej, wykorzystywana głównie do przygotowywania drinków, takich jak margarita, paloma czy tequila sunrise. Stosuje się ją także do marynowania mięs – głównie wołowiny, drobiu czy wieprzowiny – ponieważ obecność alkoholu pomaga zmiękczać włókna mięsa i pogłębia smak. W kuchni restauracyjnej używa się jej do redukcji sosów, deserów z cytrusami czy jako składnika czekoladowych pralin. Popularne jest też flambéowanie owoców (np. ananasa, mango) z dodatkiem tequili. Ze względu na wyrazisty aromat tequili należy używać oszczędnie i celowo, aby podkreślać inne składniki, a nie je dominować.
Tequilę należy przechowywać w chłodnym, suchym miejscu, z dala od bezpośredniego światła słonecznego. Najlepiej nadaje się do tego szklana butelka z hermetycznym zamknięciem. Po otwarciu butelki zaleca się jej spożycie w ciągu 1,5–2 lat, by zachować aromat i cechy smakowe – choć jako alkohol wysokoprocentowy technicznie się nie psuje. Tequili nie należy mrozić, ponieważ niska temperatura może zmienić strukturę olejków eterycznych i pogorszyć walory zapachowe.
