Czarny barwnik w żelu, znany również jako barwnik spożywczy żelowy czarny lub żelowy barwnik koloru czarnego, to skoncentrowana forma barwnika stosowanego głównie w dekoracjach cukierniczych. Charakteryzuje się intensywnym, głębokim kolorem oraz gęstą konsystencją, umożliwiającą precyzyjne barwienie mas cukierniczych, lukru, kremów i ciasta. Jest przygotowywany na bazie wody i gliceryny, co zapewnia jego wysoką wydajność i dobrą rozprowadzalność bez zmiany konsystencji barwionych mas. Czarny kolor uzyskuje się najczęściej poprzez połączenie niebieskich, czerwonych i żółtych barwników spożywczych.
Czarny barwnik w żelu, jako produkt przemysłowy wykorzystywany w cukiernictwie, pojawił się wraz z rozwojem nowoczesnego przemysłu spożywczego w XX wieku, kiedy rozpoczęto produkcję wysoko skoncentrowanych barwników w formie żelu. Taka postać barwnika była odpowiedzią na potrzebę profesjonalnych cukierników, poszukujących precyzyjnych i trwałych rozwiązań umożliwiających barwienie mas bez ich rozrzedzania. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania należały do pierwszych rynków, na których barwniki żelowe zdobyły popularność. Obecnie są one powszechnie stosowane na całym świecie, zwłaszcza w cukiernictwie artystycznym i tworzeniu deserów tematycznych.
Czarny barwnik w żelu znajduje zastosowanie przede wszystkim w cukiernictwie dekoracyjnym, zwłaszcza przy dekorowaniu tortów okazjonalnych, ciasteczek, makaroników i cupcakes. Wykorzystywany jest w kuchniach na całym świecie do tworzenia deserów tematycznych, takich jak wypieki na Halloween, torty ślubne z elementami gotyckimi czy słodkości inspirowane motywami popkulturowymi. Doskonale sprawdza się przy barwieniu lukrów królewskich, lukrów plastycznych oraz kremów maślanych typu buttercream, wszędzie tam, gdzie potrzebna jest intensywna i trwała czerń.
Czarny barwnik w żelu należy przechowywać w chłodnym, suchym miejscu, z dala od światła i źródeł ciepła, najlepiej w szczelnie zamkniętym opakowaniu. Po otwarciu powinien zostać zużyty w ciągu kilku miesięcy, zgodnie z datą przydatności do spożycia podaną na opakowaniu. Nie ma konieczności przechowywania go w lodówce, jednak unikanie podgrzewania zapobiega zmianom konsystencji. Nie zaleca się jego zamrażania, ponieważ może to wpłynąć negatywnie na strukturę i właściwości barwiące produktu.
